La quimera del oro

Jack London refleja en La quimera del oro las vivencias de aquellos que, atraídos por la fiebre del oro de Alaska en la segunda mitad del siglo XIX, se lo jugaron todo por hacerse ricos

La experiencia del escritor Jack London en las heladas tierras del Klondike, un territorio a caballo entre Estados Unidos y Canadá) durante la fiebre del oro le proporcionó la materia prima para escribir algunas de las novelas de aventuras más populares. Las obras más conocidas de London son Colmillo Blanco o La llamada de lo salvaje, menos conocidos son sus relatos cortos. Algunos de ellos fueron reunidos en La quimera del oro, una recopilación elaborada para el público hispanohablante y que reseñaremos en este post.

Todos los relatos de este libro están ambientados en la región de Klondike. El descubrimiento de oro en esta zona desató lo que se conoció como la fiebre del oro, que llevará a cientos de hombres a desplazarse hasta el inhóspito territorio de las tierras del Yukón en busca de fortuna. Jack London fue uno de esos hombres. A finales de julio de 1897 viajó de San Francisco hacia el norte. Junto con otros cuatro compañeros tratará de buscar oro en aquellos parajes, pero a penas once meses después abandona el intento debido a que había enfermado y padecía escorbuto.

Por paradójico que pueda parecer, esta breve experiencia en el mundo salvaje se convirtió en un catalizador que el propio London supo convertir en el motor de su literatura. Plasmó sus experiencias en novelas y relatos que lo llevaron a convertirse en uno de los escritores estadounidenses más populares.

La naturaleza, la gran protagonista

El hilo conductor de los trece relatos que componen La quimera del oro es la naturaleza, un paraje que no se ha domesticado, hostil con los hombres que acuden hasta él con la intención de hacer fortuna de forma rápida. A través de estos relatos se hace patente que la ambición lleva a los hombres a explorar los límites físicos de su cuerpo. ¿Cuánto frío se puede pasar hasta morir? ¿Cuánta hambre se puede soportar?

A todos los protagonistas de estos cuentos les acompaña siempre la nieve y frío, dos silenciosos compañeros que nunca desaparecen. Los personajes de cada relato se caracterizan por una cualidad humana, desde la generosidad, pasando por la avaricia y hasta la astucia.

Esta pequeña antología es ideal para sumergirse en el mundo creado por Jack London. Muy recomendable empezar por esta obra para poder seguir disfrutando de la obra del escritor norteamericano, que consiguió plasmar a través de la aventura la condición humana de una forma que perdura hasta nuestros días.