El siglo soviético. Arqueología de un mundo perdido

Este ensayo escrito por el historiador Karl Schögel se fija en las personas, los espacios y los objetos para llevar al lector a través de los 70 años de existencia de la Unión Soviética

El historiador Karl Schögel escribe de la Unión Soviética con toda la solidez que otorgan 50 años de investigación del universo soviético. Schögel fue profesor de Historia del Este de Europa Universidad de Constanza hasta 1995, cuando empezó a impartir esta asignatura en la Universidad Europea Viadrina hasta que se jubiló.

Schögel ha escrito una veintena de libros sobre la Unión Soviética y su trabajo ha sido reconocido con galardones como el Premio Leipzig. Tras todo una vida dedicada a la investigación de la Unión Soviética, Schögel publicó en 2017 el libro El siglo soviético. Arqueología de un mundo perdido, una obra magna de 827 páginas (sin contar con bibliografía y anexos).

Una primera advertencia que es obligado señalar en esta reseña es que este no es un libro para principiantes. La extensión, la densidad de la lectura o la forma en la que Schögel narra episodios históricos de la Unión Soviética lo convierten en una lectura compleja. El historiador alemán aborda cuestiones de la sociedad soviética que van desde los usos sociales hasta la organización de las políticas de vivienda. No esperen un relato lineal de la Unión Soviética.

A través de 18 grandes capítulos, Schögel escoge algunos fragmentos y anécdotas de la historia soviética para acercar al lector a la vida cotidiana de los soviéticos. Los temas que se pueden encontrar en este ensayo van desde los tatuajes soviéticos a las condiciones de vida de los prisioneros de los campos del norte extremo. También hay varios capítulos dedicados a la técnica y las grandes obras de ingeniería desplegadas por las autoridades soviéticas. Y, además, el ensayo aborda el imperio soviético más allá de Moscú y las grandes ciudades, pasando por el mundo rural o lugares lejanos de los principales centros de poder, como Solovkí, el campo de concentración en una isla monacal.

El autor desgrana otros elementos relacionados con la cultura, el coleccionismo, la literatura… también hay espacio en estas páginas para describir la propaganda y hacer hincapié en la instrumentalización por parte de las autoridades del deporte o la danza.

Entender la complejidad

Karl Schögel asegura que la motivación para escribir este libro surgió a raíz de la ocupación y la anexión ilegal de la península de Crimea por parte de Rusia en 2014, según explicó él mismo durante la presentación del libro en la Facultad de Geografía e Historia de la Universidad Complutense de Madrid el pasado mes de octubre de 2021. Schögel señala que su ensayo busca “comprender la complejidad de la civilización soviética, y sus diferentes dimensiones, teniendo en cuenta que cada elemento cumple un papel determinado”.

Otro de las reflexiones a la que Schögel apelaba en esta presentación es la necesidad de encontrar la historia de cada objetivo y de la posibilidad de utilizar todos los sentidos para reconstruir la Historia. Para él, la Historia no solo es un proceso que tienen lugar de forma cronológica, sino que también hay que tener en cuenta los espacios, los paisajes, los campos de batalla. Asegura Schögel que un giro en su forma de actuar como historiador consiste en visitar aquellos lugares históricos sobre los que escribe.

Con estos elementos, Schögel ha elaborado una obra muy útil para aquellos que quieran conocer el universo soviético en profundidad, más allá de los grandes temas centrales de la Historia soviética. Para leer esta obra, dos recomendaciones: paciencia y cierto conocimiento previo de la Historia de Unión Soviética para disfrutar plenamente de la obra.